Cải tạo mạng lưới đường ống cũ khác với các dự án xây dựng mới; những hạn chế bao gồm không gian xây dựng hạn chế, một mê cung phức tạp của các tiện ích ngầm hiện có và khung thời gian vận hành chặt chẽ. Việc chỉ áp dụng tiêu chí lựa chọn dùng cho dự án mới có thể dẫn đến-sự phức tạp tại chỗ. Phần sau đây phác thảo những cân nhắc chính liên quan đến phương pháp lắp đặt, nhiệt độ trung bình, kích thước đường ống và điều kiện xây dựng.
Việc lựa chọn phương pháp cài đặt phải được điều chỉnh cho phù hợp với điều kiện-cụ thể của địa điểm. Chôn cất trực tiếp là phương pháp tiêu chuẩn khi có đủ không gian dưới lòng đất. Tuy nhiên, ở các khu dân cư cũ, các hành lang tiện ích thường đã dày đặc các đường dẫn khí đốt, nước thải và viễn thông nên không thể tạo đường đi mới để chôn lấp trực tiếp; trong những trường hợp như vậy, việc lắp đặt trên cao sẽ trở thành một giải pháp thay thế khả thi. Ống trên cao có cấu trúc khác với ống chôn-trực tiếp: chúng thường có lớp bảo vệ bên ngoài bằng thép mạ kẽm hoặc tấm nhôm thay vì lớp vỏ-polyetylen (HDPE) mật độ cao, trong khi vẫn giữ lớp cách nhiệt polyurethane bên trong. Điều quan trọng là vì các đường ống trên cao tiếp xúc với các yếu tố nên vỏ ngoài bằng kim loại phải có khả năng chống tia cực tím-và phải lắp đặt các van thoát nước ở những khoảng thời gian thích hợp để ngăn chặn sự tích tụ nước ngưng tụ ở các điểm thấp.
Nhiệt độ của môi trường truyền tải quyết định cấu trúc đường ống. Các đường ống mạng lưới nước nóng sơ cấp thường hoạt động trong khoảng từ 110 độ đến 130 độ, một phạm vi mà các ống cách nhiệt chôn trực tiếp-làm bằng polyurethane đúc sẵn tiêu chuẩn có thể đáp ứng. Nếu việc cải tạo liên quan đến đường ống hơi nước có nhiệt độ trung bình trên 200 độ thì cần có cấu trúc cách nhiệt hỗn hợp "thép{6}}trong{7}}thép". Đường kính ống và độ dày cách nhiệt cũng cần tính toán lại. Các tiêu chuẩn thiết kế cho mạng cũ có thể đã lỗi thời và những thay đổi về khu vực sưởi ấm cũng như tải trọng của người dùng thường khiến đường kính ống ban đầu không còn phù hợp. Trong quá trình cải tạo, tốc độ dòng chảy phải được tính toán lại dựa trên tải nhiệt thực tế hiện tại để xác định đường kính ống thích hợp. Độ dày cách nhiệt phải được xác minh theo các tiêu chuẩn hiệu suất năng lượng hiện hành{12}}để đảm bảo nhiệt độ bề mặt vỏ bên ngoài đáp ứng các yêu cầu an toàn và thất thoát nhiệt khi vận hành vẫn nằm trong phạm vi hợp lý về mặt kinh tế.
Điều kiện xây dựng cũng ảnh hưởng đến chi tiết lựa chọn cụ thể. Đối với các phần-chôn trực tiếp, nếu rãnh hẹp, nên chọn sản phẩm có thành vỏ ngoài dày ít nhất 4,5 mm để chịu được tác động từ các vật cứng-chẳng hạn như đá-trong quá trình san lấp. Ở những khu vực có mực nước ngầm cao, cần phải có báo cáo thử nghiệm xác nhận tỷ lệ tế bào đóng{6}}của bọt và việc tuân thủ các tiêu chuẩn chống thấm. Đối với các đoạn đường ống trên cao, vị trí của các trụ hoặc trụ đỡ ống phải được quy hoạch và việc bù giãn nở nhiệt cần phải được giải quyết hợp lý. Các dự án cải tạo mạng lưới đường ống cũ thường phải đối mặt với tiến độ chặt chẽ và phải hoàn thành trước khi mùa sưởi ấm bắt đầu; do đó, nên ưu tiên những nhà sản xuất có kinh nghiệm với các dự án tương tự và có thể đảm bảo giao hàng kịp thời. Lựa chọn thiết bị phù hợp là điều cần thiết để đảm bảo mạng lưới được cải tạo hoạt động ổn định.